Спутниковое телевидение - история

Артур Кларк не подразумевал «спутниковое телевидение», когда писал статью «Внеземная трансляция», но зерно было посеяно. Статья, которая была опубликована в «Wireless World Magazine» в 1945 привела в движение колесо прогресса. Мистер Кларк был футуристом, шел впереди своего времени. Это стало очевидным после написания им книги «2001, Космическая Одиссея», по которой был снят культовый фильм. Он и не подозревал, какой толчок его идеи дадут коммуникациям будущего, а толчок они дали существенный!

В этой статье господин Кларк написал, что если расположить 3 космические платформы на специальных орбитах на расстоянии 22 300 миль над экватором, будет получена всемирная связь. Первыми, кто всерьез занялся воплощением этой идеи в реальность, был Советский Союз. 4 октября 1957 года они запустили «Спутник» - первый спутник в мире. Этим они застали врасплох США, которые планировали запустить свой спутник. Гонка началась! Ответ США последовал 1 января 1958 года, когда они успешно запустили «Эксплорер 1», с помощью которого впоследствии было открыто магнитное поле Земли. Этот запуск был частью программы Международного Геофизического Года США, 1957-1958. Запуск «Спутника» также привел к созданию Национальной Аэронавтики и Космической Администрации (NASA) в июле 1958.

Спутники на орбите – что дальше?

Это было рождением спутников. Но сейчас, в эпоху технического прогресса, новые идеи становятся очевидными – что еще можно сделать с помощью спутников? Как еще можно их использовать? Колесо прогресса крутится! Идея Артура Кларка о всемирной спутниковой связи уже подходила к воплощению. Пока NASA разрабатывали способы путешествия в космос, частные компании организовали международный консорциум, который создал сеть геостационарных спутников на орбите. “Геостационарный” означает тоже, что предлагал господин Кларк – спутник на геостационарной орбите парит над одной точкой над экватором. Чтобы воплотить это, нужно чтобы спутник двигался с такой же скоростью, с какой вращается Земля. В таком случае, чтобы получить спутниковый сигнал с земли, нужно направить приемник в одну точку, а не отслеживать движение спутника.

Спутниковое телевидение - рождение

В 1976, Home Box Office (HBO) повернули историю, реализовав спутниковую трансляцию боксерского матча в тяжелом весе, известного как «The Thriller From Manila». Также в 1976, как результат личных экспериментов по получению видеосигнала со спутников в гараже профессора Стендфордского Университета основателя NASA ученого Эмеритуса Х. Тейлора Говарда был создан первый приемник спутникового телевидения Direct To Home (DTH). Это была огромная антенна в форме тарелки, которую он использовал для приема программ, которые операторы кабельного телевидения предлагали своим абонентам. Когда господин Говард выслал чек на $100 в HBO, в качестве оплаты за просмотренные им передачи, компания вернула чек, сказав, что они работают не с частными лицами, а только с крупными компаниями. Вскоре Говард опубликовал инструкцию «сделай сам» по своей системе. Еще немного позднее с инженером Бобом Таггартом открыл фирму по производству деталей для системы Chaparral Communications Inc. В Сан Хосе. Он продолжил улучшать систему. Через 6 лет компания стала стоить 50 миллионов долларов.

В 1977, Пэт Робертсон запустил первый спутниковый канал Christian Broadcasting Network (CBN), позднее ставший The Family Channel. Другие последовали за ним, такие как Turner Broadcasting System (TBS). Также были созданы организации: SPACE (the Society for Private and Commercial Earth Stations), корпорация «Производство Спутникового Телевидения» (Satellite Television Industry Association, Inc.) и COMSAT/Спутниковое телевидение. Корпорации решили построить и управлять системой прямого спутникового вещания (Direct Broadcast Satellite) – системой DBS. Индустрия спутникового телевидения росла!

Бесплатное спутниковое телевидение идет

С 1981 до 1985 большие тарелки C-Band сдали позиции на рынке спутникового телевидения. Продажи маленьких спутниковых тарелок взлетели, а цены упали. Идея практического использования DBS начала обретать форму. Вклад пользователей спутникового телевидения был огромен! Множество программистов, использовавших спутники, стали использовать его для приема спутникового телевидения. И поскольку программирование системы проходило из множества источников, это часто выходило на 20-30% дешевле, чем кабельное телевидение. Не говоря уже о качестве, которое было превосходным. Спутниковое телевидение передавало прямо к программистам домой идеальное изображение и звук.

Как часто бывает с новыми технологиями, для среднего пользователя они были еще дорогими. В 1980 спутниковое телевидение обходилось примерно в $10,000 за подключение. Но в 1985 цена за систему упала до $3000. С падением цен все больше и больше людей обращали внимание на многоканальные возможности спутникового телевидения как альтернативу кабельному телевидению. Трансляция программ была бесплатной на протяжении этих лет. Люди платили один раз за подключение спутникового телевидения и получали более 100 каналов, включавших все базовые и премиум каналы кабельного ТВ.

Конечно, как и основатели дот-комов, индустрия понимала, что если предоставлять услуги бесплатно, то на этом ничего не заработаешь. Таким образом, многие операторы кабельного телевидения лоббировали правительство, которое в 1984 году приняло закон, разрешающий им закодировать кабельные каналы для спутникового телевидения. Была разработана система шифрования и уже не каждый, кто имел тарелку, мог принимать спутниковое телевидение без абонплаты. Бесплатное спутниковое телевидение оказалось вне закона!

Спутниковое телевидение сворачивается, когда индустрия растет

Первым результатом закона о кабельном телевидении был резкий упадок продаж индустрии спутникового ТВ. Вторым эффектом была волна новой угрозы – кража спутникового сигнала. Из приблизительно 2 миллионов спутниковых систем произведенных в период с 1986 по 1995, менее 500,000 использовали спутниковое телевидение легально. Тем не менее, в декабре 1986, в результате слияния SPACE и Ассоциации Прямого Спутникового Вещания (Direct Broadcast Satellite Association) была основана Ассоциация Спутникового Вещания и Связи (SBCA). Это была та сила, которая быстро взяла проблему в свои руки в 1993,оказав суровое воздействие на большое количество людей, воровавших сигналы спутникового телевидения.

В ранние 90-е четыре больших кабельных компании запустили спутниковую систему прямого Вещания (DBS) названную Primestar. В 1994 была запущена спутниковая система Hughes DIRECTV. Эти системы предоставляли прекрасное изображение и звук на более 150-200 видео и аудио каналах, и эра маленьких спутниковых тарелок началась. С 1992 до сегодняшнего времени картина спутникового телевидения стала намного благоприятнее. Индустрия спутникового телевидения выросла до более 18 миллионов абонентов, сделав спутниковое ТВ одним из самых горячих и быстрорастущих продуктов электроники всех времен. Для уменьшения проблем с безопасностью вещания была введена новая система кодирования. DBS система с маленькой спутниковой тарелкой стала реальностью, создав огромный рынок спутникового телевидения. C-Band продолжает держать группу абонентов. Благоприятное законодательство убрало многие преграды с владения спутниковой тарелкой и индустрия получила интерактивное спутниковое телевидение, двухсторонний высокоскоростной спутниковый интернет и спутниковое радио – длинный путь от одной идеи одного человека в 1945 и до нашего времени!